De lancering van Concord kreeg een teleurstellende respons, wat resulteerde in een snelle uitschakeling van de server. Dit artikel gaat dieper in op de redenen achter de voortijdige ondergang van de game.
Hero Shooter, Concord, Grounds van Firewalk Studios na twee weken
Gebrek aan hype leidt tot sluiting
Concord, de 5v5 hero shooter van Firewalk Studios, stopt slechts twee weken na de lancering met zijn activiteiten. Gamedirecteur Ryan Ellis kondigde de sluiting op 3 september 2024 aan via de PlayStation Blog, daarbij verwijzend naar het feit dat de game niet aan de verwachtingen voldeed. De verklaring erkende positieve feedback van spelers op sommige gebieden, maar gaf tekortkomingen op andere toe, wat leidde tot de sluiting van 6 september 2024. Digitale aankopen op Steam, Epic Games Store en de PlayStation Store worden automatisch terugbetaald; Voor fysieke exemplaren zijn retourzendingen door de verkoper vereist.
Firewalk en Sony hadden duidelijk een grotere toekomst voor Concord voor ogen. Sony's overname van Firewalk, gebaseerd op vertrouwen in het potentieel van de studio, leek veelbelovend, vooral gezien de positieve uitspraken van Tony Hsu, het studiohoofd van Ellis en Firewalk. Concord zou zelfs worden opgenomen in de Prime Video anthologiereeks, Secret Level. Aanvankelijk was een ambitieuze routekaart voor na de lancering gepland, inclusief een lancering van seizoen 1 in oktober en wekelijkse tussenfilmpjes.
De slechte prestaties van de game maakten echter een drastische wijziging van de plannen noodzakelijk. Er zijn slechts drie tussenfilmpjes uitgebracht – twee uit de bèta en één kort voor de aankondiging – waardoor de toekomst van de geplande verhaallijn onzeker is.
De ondergang van Concord: een probleem met vele facetten
De neergang van Concord was vanaf het begin duidelijk. Ondanks een ontwikkelingsperiode van acht jaar bleef de interesse van spelers laag. Het aantal gelijktijdige spelers bereikte amper 1.000, piekte op 697 en daalde tot 45 op het moment van schrijven (exclusief PlayStation 5-spelers). Dit staat in schril contrast met de piek van 2.388 spelers in de bèta, die ver achterblijft bij de verwachtingen voor een door Sony gepubliceerde AAA-titel.
Verschillende factoren hebben bijgedragen aan het mislukken van Concord. Analist Daniel Ahmad benadrukte de sterke gameplay-mechanica en de volledige inhoud, maar bekritiseerde het gebrek aan differentiatie van de game ten opzichte van bestaande hero shooters, waardoor spelers onvoldoende stimulans kregen om over te schakelen. Ahmad merkte ongeïnspireerde karakterontwerpen op en een gameplay-stijl die doet denken aan oudere titels, en zei dat het "voelde dat het vast zat in het OW1-tijdperk."
De prijs van $ 40 bleek ook nadelig ten opzichte van populaire gratis te spelen concurrenten zoals Marvel Rivals, Apex Legends en Valorant. Gecombineerd met minimale marketing is het gebrek aan spelersbetrokkenheid niet verrassend.
Ellis' verklaring gaf aan dat Firewalk toekomstige opties zal onderzoeken om spelers beter te bereiken. Een potentiële heropleving blijft mogelijk, zoals blijkt uit de succesvolle herlancering van Gigantic. Het simpelweg overstappen naar een gratis te spelen model, zoals te zien bij Foamstars, lost echter mogelijk niet de fundamentele problemen van flauw karakterontwerp en trage gameplay op. Een ingrijpende herziening, vergelijkbaar met het succesvolle herontwerp van Final Fantasy XIV, is aantoonbaar noodzakelijk voor een succesvolle heropleving.
Game8's 56/100 recensie omschreef Concord als "visueel aantrekkelijk, maar toch levenloos", wat de ongelukkige uitkomst van Eight jaren van ontwikkeling benadrukte. Raadpleeg onze volledige recensie voor een gedetailleerde analyse.
