Dit uitgebreide interview met Christopher Ortiz (kiririn51) van Sukeban Games gaat diep in op de creatie van hun veelgeprezen titels, VA-11 Hall-A en de komende .45 PARABELLUM BLOODHOUND . Ortiz bespreekt het onverwachte succes van VA-11 Hall-A, de merchandise ervan, en de uitdagingen en triomfen van onafhankelijke game-ontwikkeling. Het gesprek gaat ook over invloeden, waaronder Suda51 en The Silver Case, en biedt een kijkje in Ortiz' creatieve proces en persoonlijke leven.
TouchArcade (TA): Stel jezelf en je rol bij Sukeban Games kort voor.
Christopher Ortiz (CO): Ik ben Chris, een gamemaker met veel hoeden in de studio. Buiten het werk houd ik van gezelligheid en lekker eten.
TA: Ons laatste gesprek was in 2019, rond de PS4- en Switch-releases van VA-11 Hall-A. Zelfs toen was de populariteit van het spel in Japan opvallend. Je hebt onlangs Bitsummit in Japan bezocht. Hoe was de ervaring, getuige van de ontvangst bij VA-11 Hall-A en .45 PARABELLUM BLOODHOUND?
CO: Japan voelt als een tweede thuis, ondanks de politieke realiteit. Het was een emotionele terugkeer. Bitsummit was mijn eerste tentoonstelling sinds Tokyo Game Show 2017 – zeven jaar lang als deelnemer aan evenementen. Ik voelde me een pro-worstelaar die terugkeerde naar een veranderde industrie. Maar mijn zorgen waren ongegrond; de steun was ongelooflijk en voedde mijn drive.
TA: VA-11 Hall-A is een van mijn favorieten aller tijden, een traditie tijdens de feestdagen. Had je het enorme succes verwacht, inclusief meerdere beeldjes (met een Jill-figuur op komst)?
CO: Ik voorspelde een bescheiden verkoop (10-15.000 exemplaren), maar we voelden iets speciaals. De omvang van het succes was overweldigend; we zijn het nog aan het verwerken.
TA: VA-11 Hall-A is beschikbaar voor pc, Switch, PS Vita, PS4 en PS5 (achterwaartse compatibiliteit). Hoe zit het met de aangekondigde iPad-versie? Worden havens afgehandeld door Ysbryd, of bent u erbij betrokken? Een Xbox-release zou fantastisch zijn.
CO: Ik heb een iPad-build getest, maar deze liep vast. Misschien een onbeantwoorde e-mail; dat zou je aan de uitgever moeten vragen.
TA: Sukeban Games begon alleen als jij (Kiririn51) en IronincLark (Fer). Hoe is het team geëvolueerd?
CO: We zijn nu met zes mensen. Er is verloop, maar wij geven de voorkeur aan een klein, hecht team.
TA: Hoe verliep de samenwerking met MerengeDoll?
CO: Merenge is geweldig. Met griezelige vaardigheid vertaalt ze mijn ideeën visueel. Het is jammer dat sommige projecten die ze leidde, zijn geannuleerd, maar .45 PARABELLUM BLOODHOUND toont haar aanzienlijke talent.
TA: Met Garoad samenwerken aan de muziek van VA-11 Hall-A? De soundtrack is een meesterwerk.
CO: Michael en ik delen onze muzikale smaak. Het was een gezamenlijk, organisch proces. Hij zou een nummer maken, ik zou het geweldig vinden, en we zouden het herhalen totdat de soundtrack compleet was. Soms gaf ik referenties, soms inspireerde zijn muziek in-game visuals, waardoor een sterke game-identiteit ontstond.
TA: VA-11 Hall-A's fanbase is gepassioneerd en zorgt voor een aanzienlijke verkoop van merchandise. De vinyl boxsets en het "SLUT" shirt zijn populair. Hoeveel input heeft u op merchandise? Is er iets dat je graag gecreëerd zou willen zien?
CO: Mijn inbreng is minimaal; Ik keur ontwerpen meestal goed of af nadat anderen het zware werk hebben gedaan. Ik wil graag meer betrokken zijn bij de merchandise van .45 PARABELLUM BLOODHOUND.
TA: De Japanse VA-11 Hall-A-uitgave van Playism bevatte een prachtige kunstboekomslag. Ik zou graag een gesigneerd exemplaar willen. Bespreek de inspiratie en hoe je hulde brengt aan je favorieten.
CO: Die dekking werd gecreëerd tijdens een moeilijke periode, waarin we te maken kregen met nationale instabiliteit. We luisterden uitgebreid naar het album Bocanada van Gustavo Cerati, wat ons hielp vol te houden. De hoes is een eerbetoon aan dat album; hoewel een beetje openlijk, ben ik er nog steeds trots op. Mijn benadering van inspiratie is aanzienlijk geëvolueerd, wat blijkt uit .45 PARABELLUM BLOODHOUND.
TA: VA-11 Hall-A's karakters zijn ongelooflijk goed geschreven en ontworpen. Had je hun populariteit verwacht?
CO: Ik had de populariteit van Stella verwacht vanwege pre-release virale gifs, maar je kunt deze dingen niet volledig voorspellen. Ik had het gevoel dat bepaalde elementen zouden resoneren, maar ik kan niet onder woorden brengen waarom. Overanalyse doodt de magie. Laat het creatieve proces organisch stromen.
TA: N1RV Ann-A is mijn "Silksong." Ik vind het leuk om VA-11 Hall-A opnieuw te bezoeken. Kijkt u nog eens naar uw werk op N1RV Ann-A of VA-11 Hall-A terwijl u aan andere projecten werkt?
CO: Ik noteer kennis en karakterideeën. Ik hou ervan om Sam te tekenen, personages en omgevingen te ontwerpen en alternatieve scenario's te bedenken. Zodra .45 PARABELLUM BLOODHOUND klaar is, zal de ontwikkeling van N1RV Ann-A versnellen.
TA: Jouw mening over No More Heroes 3 en Travis Strikes Again?
CO: Ik hield van de gevechten in No More Heroes 3, maar vond het schrijven niet leuk. Travis Strikes Again voelt authentieker als 'Suda'. Ik hoop dat ze zich concentreren op originele games in plaats van vervolgfilms.
TA: Wat betreft Grasshopper Manufacture onder NetEase en de aangekondigde remasters?
CO: Hopelijk biedt NetEase Grasshopper voldoende middelen.
TA: VA-11 Hall-A's reis van pc naar PS Vita omvatte veel partijen. De Japanse release ontbrak Engels. Hoe verliep het verwerven van goederen in Argentinië, met vertragingen en importkosten?
CO: Ik vermijd importeren; De Argentijnse douane is een gedoe. Protectionistisch beleid is contraproductief.
TA: Je hebt de esthetiek van PC-98 en PSX gebruikt. De aankondiging van .45 PARABELLUM BLOODHOUND was verbluffend. De ontvangst was positief. Hoe zijn de afgelopen maanden geweest?
CO: We zijn gefocust geweest, zonder knelpunten. We vierden, reisden en ontspanden. Er was twijfel aan onszelf en we probeerden de verwachtingen te beheersen. Het succes van de aankondiging is motiverend, maar we moeten het spel afmaken.
TA: .45 PARABELLUM BLOODHOUND is op Steam. Heeft u plannen voor een pc-demo?
CO: Een demo onderhouden zou moeilijk zijn; wij geven de voorkeur aan offline evenementen.
TA: Zal .45 PARABELLUM BLOODHOUND toegankelijk zijn voor alle spelers?
CO: Het is nog te vroeg om dat te zeggen, maar het vechtsysteem overbrugt de kloof tussen gewone en actiegerichte spelers.
TA: Je favoriete aspect van .45 PARABELLUM BLOODHOUND?
CO: De sfeer en het script. De gevechten zijn ook ongelooflijk leuk.
TA: Een ontwikkelingsanekdote voor .45 PARABELLUM BLOODHOUND of VA-11 Hall-A?
CO: Vroege .45 PARABELLUM BLOODHOUND screenshots bevatten op Hong Kong geïnspireerde locaties. Ik schrapte ze ten gunste van een Zuid-Amerikaanse cyberpunk-esthetiek, omdat ik besefte hoe belangrijk het is om mijn eigen cultuur te benutten.
TA: Uitgeversplannen voor .45 PARABELLUM BLOODHOUND?
CO: Zelf publiceren op pc, op zoek naar consolepartners.
TA: Inspiraties achter het ontwerp van Reila Mikazuchi?
CO: Ik bewonder actrice Meiko Kaji (Prisoner Scorpion, etc.). Reila's ontwerp en karakter zijn gedeeltelijk door haar geïnspireerd.
TA: Herhalingen van Reila's ontwerp?
CO: De kernlook (lang zwart haar, bleke huid, derde oog) was consistent. De outfit onderging vele herzieningen.
TA: Kleinere projecten zoals VA-11 Hall-A Kids na .45 PARABELLUM BLOODHOUND?
CO: Mogelijk, maar we zijn van plan ons te concentreren op nieuwe projecten.
TA: Een dag uit je leven?
CO: Momenteel onregelmatig slapen, maar doorgaans van 9.00 tot 16.00 of 17.00 uur werken, afgewisseld met films, wandelingen en gezelligheid.
TA: Games waar je de laatste tijd van hebt genoten?
CO: Kinderen van de Zon, Arctische Eieren, De Citadel, Lethal Company, RoboCop: Rogue City, De Evil Within, Elden Ring uitbreiding, Kane en Lynch 2.
TA: Jouw mening over de huidige staat van indiegames?
CO: Inspirerende creativiteit, maar zorgen over te veel vertrouwen op bekende concepten.
TA: Games waar je naar uitkijkt?
CO: Slitterhead, Sonokuni, Elation For The Wonder Box 6000, Studiosysteem: Guardian Angel, De natuur eten.
TA: De invloed van de Silver Case?
CO: Een witte walvis, die de presentatie inspireerde in VA-11 Hall-A en The Radio Wave Bureau. De hele soundtrack is fantastisch.
TA: The Silver Case op welk platform?
CO: Allemaal.
TA: De visuele stijl van de Silver Case?
CO: De stoïcijnse karakterontwerpen en gebruikersinterface waren boeiend.
TA: Suda51 ontmoeten?
CO: Tweemaal; Ik wou dat ik meer Japans kende. Hij speelde VA-11 Hall-A.
TA: Toekomstige interviews?
CO: Er is een verhaal dat ik later zal delen.
TA: Als een draak: oneindige rijkdom?
CO: Ik ben dol op de serie, maar Infinite Wealth voelde overweldigend bij de lancering.
TA: VA-11 Hall-A op Steam Deck?
CO: Het werkt, maar niet perfect. Reparaties zijn niet haalbaar vanwege technische beperkingen.
TA: Uw koffievoorkeur?
CO: Zwarte koffie, ideaal bij cheesecake.
Bedankt aan Christopher Ortiz voor hun tijd. Dit interview verwijst ook naar andere TouchArcade-interviews.
