Scopri le ragioni dietro le diverse strategie di marketing per Kirby negli Stati Uniti e in Giappone, come spiegato dagli ex dipendenti Nintendo. Approfondisce le intuizioni su come Nintendo ha adattato l'immagine di Kirby per il pubblico occidentale e l'evoluzione del suo approccio di localizzazione globale.
"Angry Kirby" è stato fatto appello al pubblico più ampio
Nintendo ha rinominato Kirby per ulteriori appelli in Occidente
L'apparizione più feroce e più dura di Kirby sulle copertine di gioco e sulle opere d'arte è stata progettata per risuonare di più con il pubblico americano, guadagnando il soprannome di "Angry Kirby" tra i fan. In un'intervista approfondita con Polygon il 16 gennaio 2025, l'ex direttore della localizzazione Nintendo Leslie Swan ha fatto luce sulla decisione strategica di alterare l'aspetto di Kirby nei mercati occidentali.
Swan ha sottolineato che l'obiettivo non era far sembrare Kirby arrabbiato, ma piuttosto di trasmettere un senso di determinazione. Ha osservato: "I personaggi carini e dolci sono universalmente amati in Giappone". Tuttavia, ha sottolineato: "Negli Stati Uniti, hanno maggiori probabilità di essere attratti da personaggi con un comportamento più duro".
Kirby: il regista Triple Deluxe Shinya Kumazaki, in un'intervista di Gamespot del 2014, ha sottolineato che mentre un carino Kirby attira un vasto pubblico in Giappone, un "Kirby forte e duro che è davvero combattente" fa più appello ai giocatori statunitensi. Tuttavia, ha riconosciuto che l'approccio varia in base al gioco, citando Kirby Super Star Ultra, in cui un Kirby più duro ha abbellito sia la box art statunitense che giapponese. Kumazaki ha sottolineato il desiderio di mostrare il lato serio di Kirby attraverso il gameplay, pur riconoscendo il fascino duraturo della carineria di Kirby in Giappone.
Pubblicità Kirby come "Super Tuff Pink Puff"
La strategia di marketing di Nintendo mirava ad ampliare l'appello di Kirby, in particolare ai ragazzi, marchiandolo come "Super Tuff Pink Puff" per il gioco Nintendo DS del 2008, Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, ex responsabile delle pubbliche relazioni di Nintendo d'America, ha condiviso che durante il suo primo mandato, Nintendo ha cercato di perdere la sua immagine "kiddie". "C'è stato un tempo in cui Nintendo e i giochi nel loro insieme, miravano a proiettare un'immagine più matura e fresca", ha spiegato. Yang ha aggiunto, "essere etichettato come" kiddie "è stato visto come uno svantaggio".
Nintendo ha spostato consapevolmente la sua attenzione per evidenziare le capacità di combattimento e la tenacità di Kirby, allontanandosi dall'enfatizzare il suo fascino giovanile. Negli ultimi anni, come visto nei materiali promozionali per Kirby e la terra dimenticata nel 2022, l'enfasi è stata più sul gameplay e sulle abilità piuttosto che sulla personalità di Kirby. Yang ha osservato: "C'è stato uno sforzo coerente per interpretare Kirby come un personaggio più a tutto tondo, ma la percezione di Kirby come carina piuttosto che difficile persiste".
La localizzazione americana di Nintendo per Kirby
La divergenza nella localizzazione di Kirby tra il Giappone e gli Stati Uniti ha iniziato con un notevole annuncio di stampa del 1995 con Kirby in una foto segnaletica come parte della campagna "Play It Loud" di Nintendo. Nel corso degli anni, Kirby's Box Art negli Stati Uniti lo ha messo in mostra con sopracciglia acute ed espressioni severi in giochi come Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006).
Oltre alle espressioni facciali, Nintendo ha apportato altri aggiustamenti per fare appello al pubblico occidentale. La versione iniziale degli Stati Uniti di Kirby's Dreamland sul Gameboy nel 1992 presentava Kirby in tono bianco spettrale, in contrasto con la tonalità rosa originale in Giappone. Ciò era dovuto al display monocromatico di Gameboy, e non è stato fino all'avventura di Kirby sul NES nel 1993 che i giocatori statunitensi hanno visto il vero colore rosa di Kirby. Swan ha osservato: "Un personaggio rosa gonfio rivolto ai ragazzi che cercava di essere cool non avrebbe soddisfatto le aspettative di vendita".
Ciò ha portato Nintendo d'America a modificare le espressioni facciali di Kirby sulle box art degli Stati Uniti per ampliare il suo fascino. In tempi recenti, la pubblicità globale di Kirby è diventata più uniforme, alternando espressioni gravi e allegre.
L'approccio globale di Nintendo
Sia Swan che Yang hanno notato che Nintendo ha adottato una prospettiva più globale negli ultimi anni. Nintendo of America ora collabora a stretto contatto con la sua controparte giapponese per garantire strategie di marketing e localizzazione coerenti. La compagnia si sta allontanando dalle variazioni regionali, come quelle viste nella box art di Kirby, ed evitando scenari come l'annuncio "gioca ad alta voce" del 1995.
Yang ha spiegato che il passaggio al marketing globale è stato una decisione commerciale strategica. "Offre coerenza al marchio in tutte le regioni, ma a volte può trascurare le differenze regionali", ha detto. Ha espresso preoccupazione per il fatto che ciò potrebbe comportare un "marketing insipido e sicuro" per alcuni dei prodotti Nintendo.
I localizzatori di gioco attribuiscono l'attuale tendenza di una più uniforme localizzazione alla più ampia globalizzazione del settore e alla crescente familiarità del pubblico occidentale con la cultura giapponese, tra cui giochi, film, manga, anime e altri media.
