Rozległa rozgrywka Assassin's Creed Valhalla, w tym długa główna historia i liczne zadania poboczne, narysowała krytykę. Ubisoft zwrócił się do tej informacji zwrotnej w nadchodzącym Assassin's Creed: Shadows of the Shogun.
Dyrektor gry Charles Benoit stwierdził, że główna historia zajmie około 50 godzin, a pełne zakończenie (w tym wszystkie treści boczne) oszacowane na 100 godzin. Kontrastuje to z ponad 60 -godzinną historią Valhalli i potencjalnym pełnym zakończeniem 150 godzin.
Ubisoft miał na celu usprawnienie opcjonalnych treści w cieniu, tworząc bardziej zrównoważoną mieszankę narracji i opcjonalnych działań. Celem jest zmniejszenie nudności bez uszczerbku dla bogactwa świata lub głębokości narracji. Deweloperzy starają się zadowolić zarówno graczy, którzy wolą rozległą rozgrywkę, jak i ci, którzy priorytetują główną historię, unikając nadmiernie długich czasów gry.
Reżyser Jonathan Dumont podkreślił podróż badawczą zespołu do Japonii, głęboko wpływając na rozwój Shadows. Skala japońskich zamków, górzystych krajobrazów i gęstych lasów przekroczyła oczekiwania, co doprowadziło do skupienia się na zwiększonym realizmie i szczegółach.
Kluczowa zmiana obejmuje geografię światową. Czasy podróży między lokalizacjami wzrosną, odzwierciedlając odległości w prawdziwej Japonii. Jednak ten zwiększony czas podróży jest kompensowany przez znacznie bogatsze i bardziej dopracowane lokalizacje. W przeciwieństwie do gęsto pakowanych punktów Odyssey, Shadows ma bardziej otwarty świat przyrody, w którym eksploracja jest nagradzana bardziej szczegółami i zanurzeniem. Dumont podkreślił znacznie wyższy poziom szczegółowości w cieniach, zaprojektowany w celu pełnego zanurzenia graczy w japońskiej scenerii.
