Volgens de Europese CEO van Bandai Namco worden uitgevers geconfronteerd met nieuwe uitdagingen als het gaat om het plannen van releases. Lees verder voor meer informatie over de uitspraken van Arnaud Muller en hun implicaties voor nieuwe IP-releases.
Er kleven risico's aan het ontwikkelen van nieuwe IP's in een drukke markt, zei Bandai Namco EU CEO. Stijgende kosten en onvoorspelbare releaseschema's creëren onzekerheid
2024 is voor veel ontwikkelaars van videogames een transformatief jaar geweest, en Bandai Namco zit er middenin. Volgens de Europese CEO van het bedrijf, Arnaud Miller, navigeren ze door een landschap dat wordt gekenmerkt door economische onzekerheden en een steeds voller wordende releasekalender. Tijdens een recent interview deelde Muller zijn mening over de risico's en kansen waarmee uitgevers als Bandai Namco worden geconfronteerd bij het plannen van toekomstige game-releases.
Ondanks de sterke financiële prestaties van Bandai Namco dit jaar, grotendeels dankzij het succes van de uitbreiding van Elden Ring, Shadow of the Erdtree, en de komende DRAGON BALL: Sparking! NUL – Muller benadrukte snel dat de weg die voor ons ligt allesbehalve soepel is. Hoewel 2024 wordt omschreven als een “jaar van stabilisatie” na ontslagen in de hele sector en marktgroei na de “COVID-jaren”, zijn het de uitdagingen op de langere termijn op het gebied van game-ontwikkeling en releaseplanning die zorgen baren.
In een interview met GameIndustry.biz onthulde Muller dat Bandai Namco prioriteit geeft aan een "gebalanceerde risicobenadering" bij het evalueren van zijn gamepijplijn. Hierbij wordt rekening gehouden met factoren als investeringsniveaus, "ons vermogen om sommige van onze games te produceren versus het potentieel van bestaande IP's" en nieuwe IP's in specifieke marktsegmenten. Muller erkent echter dat het concept van 'veilige weddenschappen' evolueert.
'Zijn er tegenwoordig veilige weddenschappen op de markt? Ik geloof van wel', zei Muller. "Maar... het lanceren van een nieuw IP-adres is steeds moeilijker geworden." De stijgende ontwikkelingskosten en tijdlijnen maken het noodzakelijk om vanaf het begin rekening te houden met potentiële overbestedingen en vertragingen. Als hiermee geen rekening wordt gehouden, "staat u een aantal onaangename verrassingen te wachten", vervolgde Muller.
Wat de risicofactor nog verergert, is de onvoorspelbare aard van releaseschema's. Terwijl 2025 een line-up biedt met onder meer Monster Hunter Wilds, Avowed, Ghost of Yōtei en zelfs een mogelijke Switch 2-lancering, twijfelt Muller aan de betrouwbaarheid van hun releasevensters: “Hoeveel van deze games zullen op tijd komen? anders dan alle anderen."
Voor Muller biedt de focus op specifieke genres en gevestigde IP's, zoals de komende Little Nightmares 3, enige isolatie. "Wij geloven dat... er een publiek is dat geïnteresseerd is in ons portfolio, dat loyaal is aan een deel van onze intellectuele eigendom, en dat geïnteresseerd zal zijn in het kopen van onze games", aldus Muller.
Hoewel gevestigde franchises een zekere mate van veiligheid kunnen bieden, merkte Muller op dat zelfs deze niet als vanzelfsprekend kunnen worden beschouwd. De smaak van spelers evolueert, en wat in het verleden werkte, houdt mogelijk geen stand onder nieuwe marktomstandigheden. Aan de andere kant zijn nieuwe IP's kwetsbaarder voor commerciële mislukkingen, gezien hun hoge ontwikkelingskosten en de drukke gamingmarkt. "Little Nightmares 3... heeft een fanbase die hopelijk geïnteresseerd zal zijn in het spelen van dat spel, ongeacht of GTA in 2025 komt of niet", vervolgde Muller.
Zoals eerder vermeld noemde Muller 2024 een "jaar van stabilisatie" voor de industrie. Om ‘de markt weer significant te laten groeien’ identificeerde e echter drie essentiële factoren: ‘een gunstig ‘macro-economisch klimaat’, een sterk platform en een sterke installatiebasis, en nieuwe markten met aanzienlijk groeipotentieel, zoals ‘Brazilië en Zuid-Amerika, India, enzovoort."
Bovendien, in antwoord op een vraag over hoe de aankomende Switch 2 Bandai Namco volgend jaar ten goede zal komen: Muller reageerde door te zeggen: "we zijn platform-agnostisch. Onze games zijn grotendeels beschikbaar op alle platforms, en Switch is altijd een belangrijk platform voor ons geweest... Wanneer er een nieuwe console van Nintendo uitkomt, zijn we bereid om daarin te investeren."
Ondanks de bovengenoemde uitdagingen, Muller blijft optimistisch over de toekomst. Hij gelooft dat als het hele portfolio aan games dat gepland staat voor een release in 2025 werkelijkheid wordt, "ik dan uiteraard niet zie hoe de markt volgend jaar niet zou groeien."
