De nieuwe wet van Californië verduidelijkt het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar moeten deze platforms duidelijk aangeven of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet, AB 2426, heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen, waaronder videogames en aanverwante toepassingen, te bestrijden. Het vereist dat winkels gemakkelijk zichtbare taal gebruiken en de aard van de transactie – licentie versus eigendom – in prominente tekst specificeren. Het niet naleven ervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf.

De wetgeving verbiedt het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankopen' zonder expliciet te verduidelijken dat dit niet gelijk staat aan onbeperkte toegang of eigendom. Hiermee worden zorgen weggenomen die voortkomen uit gevallen waarin gamingbedrijven de toegang van spelers tot games hebben ontzegd, vaak zonder waarschuwing, vanwege licentieproblemen of andere redenen.

Vergaderingslid Jacqui Irwin benadrukte het belang van begrip van de consument: aankopen wekken vaak de indruk van permanent eigendom, vergelijkbaar met fysieke media, terwijl ze feitelijk alleen een licentie verlenen die door de verkoper kan worden ingetrokken.

Abonnementsdiensten zoals Game Pass blijven buiten het toepassingsgebied van deze wet, waardoor de gevolgen voor het eigendom onduidelijk blijven. De wet gaat ook niet expliciet in op offline gamekopieën. Deze dubbelzinnigheid weerspiegelt de voortdurende evolutie van de digitale gamingmarkt.

Een Ubisoft-manager suggereerde eerder een verschuiving in de verwachtingen van de consument in de richting van het accepteren van het gebrek aan technisch eigendom in de context van abonnementsmodellen. AB 2426 geeft echter prioriteit aan het bewustzijn van consumenten over de aard van hun digitale aankopen, met als doel meer transparantie in de game-industrie.