Sau khi ra mắt bản mở rộng duy nhất rất được mong đợi của Elden Ring, nhiều người chơi - người mới bắt đầu cũng như người kỳ cựu - đã lên mạng để khẳng định rằng DLC quá khó. Rất nhiều lời phàn nàn xoay quanh những ông chủ mới của Shadow of the Erdtree, những người thậm chí còn cho rằng họ đã bị đánh giá quá cao. Johan Pilestedt, CCO của nhà phát triển Arrowhead Game Studios của Helldivers 2, đã đưa ra lời đề nghị hai xu về cách tiếp cận của FromSoftware đối với khó khăn trong việc mở rộng Elden Ring.
Trong một bài đăng trên Twitter gần đây, Pilestedt, giám đốc sáng tạo của Helldivers 2, tiết lộ rằng anh ấy đồng ý với quan điểm của người phát trực tiếp Rurikhan rằng FromSoftware đã cố tình thiết kế các ông chủ trong trò chơi của họ trở nên khó tính để người chơi cảm thấy bị thử thách. Giám đốc điều hành của Arrowhead Game Studios giải thích rằng thiết kế trò chơi hay sẽ gợi lên cảm xúc hơn bất cứ điều gì. Trả lời câu trả lời chỉ ra rằng triết lý như vậy sẽ dẫn đến một trò chơi phục vụ một đối tượng chọn lọc, Pilestedt nói, "trò chơi dành cho tất cả mọi người là trò chơi không dành cho ai", đồng thời nói thêm rằng các nhà phát triển phải luôn gắn bó với đám đông dự định của họ.
Suy nghĩ của nhà phát triển Helldivers 2 về độ khó của DLC Elden Ring
Trước khi phát hành bản mở rộng, giám đốc Elden Ring và chủ tịch FromSoftware Hidetaka Miyazaki đã cảnh báo các game thủ qua một cuộc phỏng vấn rằng Shadow of the Erdtree sẽ là thách thức ngay cả đối với các cựu chiến binh. Theo Miyazaki, một số con trùm nhất định trong DLC được cân bằng dựa trên giả định rằng người chơi đã tiến xa vào trò chơi cơ bản. Giám đốc Elden Ring cho biết, FromSoftware cũng xem xét những khía cạnh nào người chơi thấy thú vị và những gì họ xác định là căng thẳng trong các cuộc chạm trán với trùm của trò chơi cơ bản.
Trong Shadow of the Edtree, FromSoftware đã giới thiệu một cơ chế có tên là Scadutree Blessing giúp tăng sát thương cho người chơi và giảm sát thương nhận được khi phiêu lưu qua vùng Land of Shadow được đặt tên phù hợp của bản mở rộng. Mặc dù hệ thống này đã được giải thích cho người chơi khi truy cập Shadow of the Erdtree, nhưng có vẻ như nhiều người đã quên hoặc bỏ qua nó, vì nhà xuất bản Bandai Namco của Elden Ring đã phải nhắc nhở người chơi nâng cấp Scadutree Blessing của họ trong bối cảnh có những phàn nàn về độ khó của DLC.
Mặc dù Shadow of the Erdtree đã trở thành DLC trò chơi điện tử được xếp hạng cao nhất trên trang tổng hợp đánh giá OpenCritic, đánh bại Blood and Wine được giới phê bình đánh giá cao của The Witcher 3: Wild Hunt từ năm 2016, Sự đón nhận của bản mở rộng Elden Ring trên Steam đã bị xáo trộn. Các đánh giá tiêu cực dành cho DLC đã chỉ ra độ khó của Shadow of the Erdtree cũng như các vấn đề kỹ thuật mà nó đưa ra.
