Po premierze długo oczekiwanego dodatku do gry Elden Ring wielu graczy – zarówno początkujących, jak i weteranów – zaczęło w Internecie twierdzić, że DLC jest zbyt trudne. Wiele skarg dotyczyło nowych bossów Shadow of the Erdtree, których niektórzy twierdzili nawet, że byli przesadzeni. Johan Pilestedt, dyrektor operacyjny firmy Arrowhead Game Studios, dewelopera Helldivers 2, podzielił się swoimi trzema centami na temat podejścia FromSoftware do trudności w rozszerzeniu do gry Elden Ring.
W niedawnym poście na Twitterze Pilestedt, który jest dyrektorem kreatywnym Helldivers 2 ujawnił, że zgadza się z opinią streamera Rurikhana, że FromSoftware celowo projektowało bossów w swoich grach tak, aby byli trudni, aby gracze czuli się wyzwaniem. Dyrektor Arrowhead Game Studios wyjaśnił, że dobry projekt gry wywołuje emocje bardziej niż cokolwiek innego. W odpowiedzi na odpowiedź, w której wskazano, że taka filozofia doprowadziłaby do powstania gry przeznaczonej dla wybranej grupy odbiorców, Pilestedt powiedział: „gra dla każdego jest grą dla nikogo”, dodając, że programiści powinni zawsze trzymać się docelowej grupy odbiorców.
Przemyślenia dewelopera Helldivers 2 na temat poziomu trudności DLC Elden Ring
Przed wydaniem rozszerzenia dyrektor Elden Ring i prezes FromSoftware Hidetaka Miyazaki ostrzegł już graczy w wywiadzie, że Shadow of the Erdtree będzie stanowić wyzwanie nawet dla weteranów. Zdaniem Miyazakiego balans niektórych bossów w DLC opierał się na założeniu, że gracze zaszli już daleko w podstawowej wersji gry. FromSoftware wzięło również pod uwagę aspekty, które gracze uważali za przyjemne, a które według nich stresujące podczas starć z bossami w podstawowej grze, powiedział dyrektor Elden Ring.
W Shadow of the Edtree FromSoftware wprowadziło mechanikę zwaną Scadutree Blessing, która zwiększa obrażenia gracza oraz zmniejszone obrażenia otrzymywane podczas przygód w regionie o trafnej nazwie Kraina Cieni. Pomimo wyjaśnienia tego systemu graczom po uzyskaniu dostępu do Shadow of the Erdtree, wydaje się, że wielu o nim zapomniało lub zignorowało go, ponieważ wydawca Elden Ring, Bandai Namco, musiał przypomnieć graczom, aby podnieśli poziom swojego Błogosławieństwa Scadutree w związku ze skargami dotyczącymi trudności DLC.
Choć Shadow of the Erdtree stało się najwyżej ocenianym DLC do gier wideo w serwisie OpenCritic gromadzącym recenzje, pokonując docenioną przez krytyków grę Wiedźmin 3: Dziki Gon z 2016 roku, dodatek Elden Ring na platformie Steam był mieszany. Negatywne recenzje DLC wskazywały na trudność Shadow of the Erdtree, a także na problemy techniczne, jakie ono wprowadziło.
