Samenvatting
- Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik in een ondersteuningsstudio.
- Brandoville Studio, een externe partner, wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
- Recente incidenten onderstrepen de voortdurende behoefte aan sterkere bescherming van werknemers in de game-industrie.
Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend misbruik bij Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik plaatsvond buiten de directe activiteiten van Ubisoft, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.
Het probleem van misbruik op de werkplek in de videogamebranche is niet nieuw; eerdere rapporten hebben intimidatie, fysiek en mentaal misbruik en andere ernstige problemen gedocumenteerd, waaronder gevallen van pesten die er op tragische wijze toe leidden dat ontwikkelaars zelfmoord overwogen. Dit laatste rapport, van YouTube-kanaal People Make Games, werpt een licht op een bijzonder flagrante zaak.
De video concentreert zich op Brandoville Studio in Indonesië, waarin extreem giftig en beledigend gedrag wordt beweerd door Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO. Beschuldigingen omvatten onder meer mentaal en fysiek misbruik van medewerkster Christa Sydney, gedwongen religieuze praktijken, ernstig slaapgebrek en zelfs het dwingen van Sydney tot zelfbeschadiging tijdens het opnemen ervan. Ubisoft uitte in een verklaring aan Eurogamer zijn diepe bezorgdheid over deze beweringen.
Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere werknemers van Brandoville, waaronder gevallen van salarisinhouding onder het mom van "financiële hulp" en de overbelasting van een zwangere werkneemster, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van haar kind.
De geschiedenis en ondergang van Brandoville Studio
Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Meldingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019. Tijdens de operationele jaren werkte de studio aan verschillende spraakmakende titels, waaronder Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, die zich momenteel vermoedelijk in Hong Kong bevindt.
Het streven naar gerechtigheid voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De aanhoudende berichten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie binnen de game-industrie, zowel nationaal als internationaal, benadrukken de dringende behoefte aan betere maatregelen ter bescherming van werknemers. Dit omvat het aanpakken van niet alleen intern misbruik, maar ook externe bedreigingen, zoals online doodsbedreigingen.
