Jeff Strain en zijn vrouw Annie Strain, gerenommeerde cijfers in de gaming-industrie voor hun rol in mede-oprichter van Arenanet en co-creërende staat van verval, hebben een rechtszaak aangespannen tegen Netease, de makers van Marvel Rivals. Het echtpaar zoekt $ 900 miljoen schadevergoeding en beweert dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio, Prytania Media Group. De kern van hun klacht, in januari ingediend bij de Civil District Court voor de parochie van Orleans in Louisiana en vervolgens verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt Netase van het verspreiden van schadelijke geruchten over de spanningen die fraude begaan met Prytania Media Group, waarvan zij beweren dat ze rechtstreeks hebben bijgedragen aan hun financiële ondergang.
Het verhaal van de stammen begint met de vroege investering van Netease in Crop Circle Games, een dochteronderneming van Prytania Media, waar Netease een belang van 25% verwierf en Han Chenglin op het bord plaatste naast Jeff en Annie Strain. Aanvankelijk werd het partnerschap beschreven als positief, maar er ontstonden spanningen als Netease naar verluidt bezorgdheid uitte over de naleving van de Amerikaanse wetten op buitenlandse investeringen. De klachtengegevens verzoeken van NetEse om hun investering "laag profiel" te houden om controle van de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te voorkomen, en suggesties om filialen in Canada of Ierland op te richten om de investering van Netease te vergemakkelijken.
De klacht duikt verder in de vermeende connecties van Netease met de Chinese Communistische Partij (CCP), wat een motief suggereert om deze banden verborgen te houden voor Amerikaanse autoriteiten. Het verwijst naar de aanduiding van Tencent als een "Chinees militair bedrijf" door de Amerikaanse regering en rapporten van NetEase CEO Ding Lei zou de dreiging van CCP-vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 hebben gebruikt. De spanningen vermelden ook Lei's immigratie van de investering van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de publiciteit van de his.
Naarmate de spanningen bleven vragen en aandringen op de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie met Netease. Financiële moeilijkheden kwamen naar voren, wat leidde tot ontslagen en verlof bij Crop Circle -games begin februari 2024. De situatie escaleerde toen Jeff Strain een tekst ontving van de directeur van een venture -bedrijf die fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle Games ontving, die de stammen terug hebben getraceerd tot netease. In een volgende bestuursvergadering werden de opmerkingen van Han Chenglin genoemd als de bron van de geruchten.
Na deze aantijgingen trokken andere beleggers financiering in uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeringen aan te trekken. Tegen het einde van maart werden Crop Circle Games afgesloten en de waarde van Prytania daalde van een geschatte $ 344 miljoen naar bijna niets. In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang en financieringskwesties van de industrie, terwijl hij ook een potentieel Kotaku -artikel over haar persoonlijke gezondheidsstrijd noemde. Deze brief werd later verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, waarbij Jeff Strain als de reden als de reden naar de pers lekt, zonder NetEase of de beschuldigingen van fraude te vermelden.
De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is. In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, waarbij de aantijgingen ontkenden en het vertrouwen uiten dat het juridische proces hun positie zou rechtvaardigen en de werkelijke redenen achter de ondergang van de stammen zou onthullen.
